10 jaar Bizzomate – het begin

Marc Gelissen: “We bepaalden eerst wat voor een type bedrijf we wilden zijn; daarna pas wat ons bedrijf moest gaan doen”

Als het je één keer lukt om een succesvol bedrijf te starten, lukt het je dan nog een keer? Ben je nog scherp genoeg en weet je de juiste mensen aan je te binden? Dat vroegen de oprichters van Bizzomate zich 10 jaar geleden af. Nu tien jaar later, met zeventig collega’s en drie vestigingen in Nederland, kunnen we concluderen dat dat geslaagd is. Hoe dat gelukt is? In deze blogserie ter ere van ons 10 jarig bestaan neemt oprichter Marc Gelissen je mee terug in de tijd en ontdek je hoe de basis werd gelegd voor het succes van Bizzomate. Vandaag het eerste deel: hoe het allemaal begon.

Marc: “Tien jaar geleden had ik met een business partner net Morningstar Systems, mijn vorige bedrijf, verkocht en meegewerkt aan een succesvolle adoptie binnen het nieuwe bedrijf. We vroegen ons af of we nogmaals een goed lopend bedrijf konden opzetten. Kon je een tweede keer scherp genoeg zijn of zou je verwend zijn door het eerdere succes? Uiteindelijk besloten we toch iets nieuws te starten. Voordat we überhaupt wisten wat voor een dienstverlening of producten we zouden gaan verkopen, stelden we eerst vast wat voor type bedrijf we wilden zijn. Hier zijn onze 4 P’s, Passie, Plezier, Prestige en Professionaliteit uit voortgekomen. Vervolgens keken we naar wat we wilden bereiken. Zo kwam het ‘Samen Groeien’ met collega’s, klanten en de maatschappij terecht in ons DNA. We besloten toen ook direct als bedrijf meer te doen dan alleen geld te verdienen en iedereen maximaal 10% van zijn of haar tijd te laten besteden aan een maatschappelijk doel.”

“De volgende, niet onbelangrijke stap was te bedenken wat ons bedrijf zou gaan doen. Ook bij ons vorige bedrijf zagen we al een toenemende behoefte aan ‘business agility’, het direct kunnen inspelen van bedrijven op veranderingen in de snel veranderende wereld. Decision agility, het snel nemen en wijzigen van operationele beslissingen en IT-agility, het snel bouwen van IT-oplossingen, waren daarbij cruciaal volgens ons. Daarom besloten we dat ons nieuwe bedrijf oplossingen ging leveren die de algehele business agility van bedrijven mogelijk maakte.”

“Nu we wisten wat we wilden gaan doen, waren we klaar voor een nieuw bedrijf.
Zo richtte ik op 2 oktober 2012 samen met twee anderen bij de notaris ‘Bizzotope’, ‘Bizzomate’ en ‘Avola’ op. Het waren de eerste flex B.V.’s. in Nederland waarmee je voor één euro een B.V. kon oprichten. Het moest een incubator worden voor nieuwe bedrijven die zich bezighielden met dienstverlening rondom het bereiken van business agility voor onze klanten. Wij zouden de leiding ervan snel overdragen aan getalenteerde jonge mensen. Ik zag voor mezelf vooral een coachende rol voor me, een soort ‘godfather’ wilde ik zijn.”

“Vervolgens zochten we naar de beste oplossingen. Voor decision agility besloten we zelf software te gaan bouwen. Dat werd Avola, onze oplossing voor decision management. Voor IT-agility zochten we nog naar een oplossing.”

Mendix voor IT-agility
“In mijn vorige bedrijf had ik Henry Kraaijenbos leren kennen. Hij werkte als Account Executive voor Mendix, een bedrijf dat zich bezighield met ‘Rapid App Development’. Dit was destijds een nieuwe methode om razendsnel applicaties te ontwikkelen. Ik dacht eerst nog dat het een marketing prietpraatje was; dat kon toch helemaal niet. Tot ik het met eigen ogen zag. Waar je met traditionele methodes maanden of jaren nodig had, kon je nu in enkele weken een geweldige oplossing bouwen. Omdat gebruikers direct werden betrokken bij het ontwikkelingsproces, was de kans op een geslaagd IT-project bovendien ook nog eens stukken groter. Kortom, dit was echt geschikt voor IT agility en dus hadden wij onze oplossing in combinatie met Avola gevonden. Nu konden we aan onze organisatie gaan bouwen.”

“De eerste medewerkers haalden we binnen via ons netwerk. We huurden een kantoorpand aan de markt in Meerssen en we werkten in eerste instantie vanuit het appartement erboven, want het kantoorpand zelf moest nog gerenoveerd worden. Een groot voordeel van ons kantoor aan de markt was wel dat de ober van café de Keizer dat er naast zat elke vrijdagmiddag ons favoriete bier kwam brengen.”

De eerste deals
“Tegelijkertijd werd er ook keihard gewerkt want de deals moesten wel de goede kant op vallen natuurlijk. Rapid App Development, het latere low-code stond nog in de kinderschoenen, dus het overtuigen van bedrijven was lastig. Daarom besteedden we veel tijd aan het bouwen van een proof of concept voor bedrijven. Soms bouwden we die zelfs in het geheim voor een directie omdat die zeker wist dat de IT-afdeling nog niet te overtuigen was. Het belangrijkste zaadje voor het succes werd geplant toen we een stuk of twaalf bedrijven wisten te overtuigen mee te gaan naar Mendix World in 2012.”

“AZL was een van deze deelnemers en werd onze eerste klant. Voor hen mochten we een pensioenapplicatie bouwen en ook voor Sanitas, een bureau voor asbestinventarisatie mochten we na Mendix World aan de slag. Dankzij deze grote deals bestond ons team binnen een jaar uit 10 personen, hadden we een leuk kantoor en een mooie omzet. Avola, onze oplossing voor decision management begon ook te groeien, al ging dat wat langzamer omdat we de software helemaal zelf moesten bouwen en we er dus zelf meer in moesten investeren.”

“Onze volgende missie was meer invulling te geven aan onze doelstelling om een bijdrage te leveren aan de groei van onze klanten, medewerkers en maatschappij en partner of the year worden bij Mendix. Daarover lees je meer in onze volgende blog.”